מחקר ענק בבריטניה: תזונה עשירה בירקות ודגנים מלאים מפחיתה ב-25% את הסיכון לתחלואה כרונית משולבת

אחד האתגרים הרפואיים הגדולים ביותר בגילאי 50 ומעלה אינו רק התמודדות עם אבחנה רפואית אחת, אלא המצב המכונה בעולם הרפואה "ריבוי תחלואה" (Multimorbidity) – מצב שבו אדם מתמודד במקביל עם שתי מחלות כרוניות או יותר, כגון סוכרת מסוג 2 יחד עם מחלת לב וכלי דם. בעוד שמחקרים רבים בחנו כיצד תזונה משפיעה על כל מחלה בנפרד, מעט מאוד ידוע על היכולת של התפריט היומי לעצור את שרשרת ההידרדרות ממצב בריא למחלה ראשונה ובהמשך לתחלואה משולבת.

מחקר פרוספקטיבי רחב היקף שפורסם בכתב העת המדעי BMC Public Health והתבסס על נתוני הביובנק הבריטי (UK Biobank) סיפק תשובה ברורה: איכות התזונה היומית מהווה גורם מכריע בבלימת המעבר לסוכרת ולריבוי מחלות כרוניות.

מה בדק המחקר ומה גילו החוקרים?

צוות החוקרים ניתח נתונים של 148,858 מבוגרים בבריטניה שהיו בתחילת המעקב ללא סוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם, מחלות נשימה כרוניות או סרטן. הרגלי התזונה של המשתתפים נבדקו מול ארבעה מדדים בינלאומיים מובילים לאיכות תזונה, ובהם מדד דיאטת DASH (תזונה עשירה בירקות, פירות, קטניות ודגנים מלאים ודלה בנתרן ובמזון מעובד).

לאורך תקופת מעקב חציונית של 12.5 שנים, עקבו החוקרים אחר התיקים הרפואיים של המשתתפים כדי לראות מי מהם פיתח מחלה כרונית ראשונה (כגון סוכרת מסוג 2), ומי המשיך ופיתח מחלה כרונית שנייה או שלישית. במהלך שנות המעקב, 28,340 משתתפים פיתחו מחלה כרונית אחת לפחות, ו-4,019 פיתחו ריבוי תחלואה.

הממצאים הראו כי משתתפים שהתמידו בדפוס תזונה איכותי נהנו מירידה של 13% בסיכון לפתח מחלה כרונית ראשונה, וחשוב מכך – מירידה של 25% בסיכון להידרדר לריבוי תחלואה של שתי מחלות כרוניות או יותר, וכן מירידה של 25% בסיכון לתמותה מוקדמת.

אילו מזונות הגנו על הגוף ואילו האיצו את התחלואה?

כאשר פירקו החוקרים את התפריט היומי לרכיבי המזון הספציפיים, עלתה תמונה חדה וברורה לגבי הקשר שבין הצלחת היומית שלנו לבין בריאות חילוף החומרים וכלי הדם:

• הרכיבים המגנים: צריכה יומיומית גבוהה של ירקות טריים ומבושלים, פירות שלמים ודגנים מלאים עשירים בסיבים תזונתיים הייתה קשורה באופן מובהק לעצירת המעבר לטרום-סוכרת, סוכרת סוג 2 ומחלות לב.
• הגורם המאיץ המרכזי: צריכת משקאות ממותקים בסוכר נמצאה כגורם התזונתי שהעלה בצורה החדה ביותר את הסיכון לעבור ממצב בריא למחלה כרונית ראשונה ומיד לאחר מכן לתחלואה כפולה.
• השפעה לכל רוחב האוכלוסייה: היתרון המגן של תזונה איכותית נצפה הן אצל גברים והן אצל נשים, וגם בקרב אנשים שסבלו מעודף משקל או השמנה.

מה המשמעות למתמודדים עם סוכרת סוג 2 וטרום-סוכרת?

עבור מתמודדים עם טרום-סוכרת או סוכרת מסוג 2, המטרה החשובה ביותר היא שמירה על הלב, הכליות וכלי הדם כדי למנוע התפתחות של מחלה כרונית נוספת. המחקר הבריטי מוכיח כי שיפור איכות התזונה פועל כ"תעודת ביטוח" מטבולית שמפחיתה ברבע את הסיכון לסיבוכים רב-מערכתיים:

• מעבר מוחלט לשתיית מים וחליטות: ויתור על משקאות ממותקים ומיצים תעשייתיים הוא הצעד הבודד המשמעותי ביותר להפחתת העומס הגליקמי על הכבד והלבלב.
• אימוץ עקרונות תזונת DASH והתזונה הים-תיכונית: שלבו ירקות בשלושה צבעים בכל ארוחה, והעדיפו קטניות ודגנים מלאים (כגון כוסמין, קוואקר ובורגול מלא) במידה מבוקרת.
• הפחתת מזון אולטרה-מעובד ונתרן: צמצום נקניקים, מאפים מלוחים ורטבים מוכנים שומר במקביל על איזון הסוכר ועל לחץ דם תקין.